La start-up chinoise Cosmoleap a récemment réussi à lever près de 15 millions de dollars, un exploit remarquable dans le contexte actuel de l’industrie spatiale en Chine, où les financements sont devenus rares. Ce capital sera utilisé pour développer une version du Starship de SpaceX, témoignant ainsi d’un intérêt croissant pour ce lanceur emblématique en Chine.
Objectifs et ambitions lunaires
L’un des principaux axes de cette initiative est la préparation des missions lunaires. La Chine a mis en place un programme lunaire détaillé, qui inclut des missions automatiques en prélude aux expéditions d’astronautes et à la construction d’une base lunaire. Ce projet s’aligne sur l’approche américaine avec les missions Artemis, visant à établir une présence durable sur la Lune tout en préparant des missions vers Mars. La Chine aspire à envoyer des astronautes sur la Planète rouge d’ici 2049, marquant le centenaire de la République populaire.
Développement de véhicules logistiques
Pour soutenir ces ambitions, le développement d’un véhicule capable de transporter de grandes charges, tel que le Starship, est devenu une priorité. Bien que certains puissent juger le Starship insuffisant, il représente un minimum nécessaire pour atteindre ces objectifs ambitieux. Parallèlement, la China Aerospace Science and Technology Corporation (Casc), une agence d’État, travaille également sur un équivalent du Starship.
Inspiration et avancées technologiques
L’évolution du projet Starship a contribué à réduire les scepticismes initiaux autour des ambitions spatiales d’Elon Musk. Les avancées réalisées à Boca Chica, au Texas, ainsi que le succès de SpaceX dans les lancements de satellites et la réutilisation de fusées ont prouvé que la vision audacieuse de Musk mérite d’être suivie. Cela incite la Chine à envisager un modèle similaire.
L’histoire des véhicules spatiaux réutilisables n’est pas nouvelle; la navette spatiale américaine a démontré l’efficacité d’une telle approche. Dans ce contexte, le Starship apparaît comme une industrialisation moderne de cet héritage, répondant aux défis contemporains du secteur spatial.
Perspectives futures
La Chine pourrait également envisager d’utiliser le Starship pour le déploiement rapide de ses mégaconstellations de satellites, telles que Guowang ou G60. Grâce à sa grande capacité, le Starship permettrait de concevoir des satellites plus performants sans être limité par les dimensions des fusées traditionnelles. Des experts estiment que le Starship pourrait déclencher une révolution dans l’espace en raison de son accessibilité sans précédent.
La levée de fonds par Cosmoleap marque une étape significative à l’intersection des ambitions spatiales chinoises et de l’inspiration tirée des succès de SpaceX, propulsant ainsi cette start-up dans une course effrénée pour participer à l’exploration spatiale moderne.
